Астра
Родиной астр считают Китай и Японию. В настоящее время в диком виде астры встречаются в северных районах Кореи, Монголии и южных районах Дальнего Востока. Мировая коллекция астр содержит 600 сортов.
Астры очень неприхотливы. Они пригодны для создания клумб, куртин на газонах, окаймления бордюров, но особенно хороши для срезки в букеты. Букеты из астр сохраняются в воде в течение 1—18 дней.
Астры имеют густомахровые, махровые, полумахровые и немахровые соцветия. По использованию их делят на срезочные, обсадочные и универсальные. Срезочные астры отличаются крупными красивыми соцветиями с длинными прочными цветоносами; обсадочные растут в виде низкого компактного кустика с большим количеством одновременно и долго цветущих соцветий; универсальные имеют компактный куст средней величины с довольно длинными цветоносами
Посадка и уход. Для выращивания астр выбирают хорошо освещенные места с глубоким залеганием подпочвенных вод. Осенью под перекопку на 1 м2 почвы вносят 2—4 кг навоза, 50—80 г фосфоритной муки и 30—50 г калийных удобрений. Весной перед посадкой растений (рассады) или посевом астр можно внести на 1 м2 20—-40 г сульфата аммония и 15—20 г калийной соли.
У различных сортов астр период от появления всходов до цветения колеблется от 83 до 131 суток. В зависимости от этого их или непосредственно высевают в грунт или сажают рассаду, которую выращивают аналогично овощным растениям.
Все семена перед посевом желательно замочить на 15—18 ч в растворе какого-либо микроудобрения: борного, марганцевого или молибденового. Глубина посева семян 0,5—0,8 см. При температуре 18— 25 °С и достаточной влажности почвы всходы появляются на 3—7-е сутки.
Рассаду высаживают в лунку, предварительно наполненную водой таким образом, чтобы соблюсти расстояние между растениями не менее 20—25 см, или же прорывают высеянные в грунт, предварительно увлажнив участок. Лии1ние растения используют как рассаду.
Уход за растениями заключается в регулярном мелком рыхлении почвы, удалении сорняков, поливах по мере необходимости. До начала ветвления астры целесообразно окучить до высоты 5—7 см.
На бедных почвах желательны подкормки. Первую подкормку проводят через 10—15 суток после посадки (30—40 г аммиачной селитры и суперфосфата и 20—30 г калийной соли на 1 м2), вторую—во время массовой бутонизации (25—30 г аммиачной селитры и 10—20 г калийной соли на 1 м2).
При достаточной влажности почвы удобрения вносят сухими под рыхление, в засушливую погоду их лучше предварительно растворить в воде и внести в виде жидкой подкормки.
Сорта и формы. Наиболее привлекательны сорта астры 'Рубин', 'Юлия', 'Нежность', 'Скарлет', 'Игольчатая Дип', 'Сальвери Блу'.







Вредители и болезни. Из болезней астр наиболее распространено фузариозное увядание, которое обычно проявляется в фазе бутонизации. Эффективная мера борьбы — обработка семян перед посевом микроудобрением.

Астры повреждаются различными видами тлей, которые, высасывая сок, угнетают рост и цветение. Меры борьбы — опрыскивание мыльными растворами, настоем махорки и т.п.