Живые изгороди
Живые изгороди не только успешно заменяют заборы, но и способны украсить садовый участок. Для их создания наиболее пригодны декоративные кустарники (бирючина овальнолистная, снежно-ягодник, боярышник однопестичный, шиповник, роза морщинистая, самшит вечнозеленый, жимолость блестящая) и ряд плодовых растений (алыча, войлочная вишня, золотистая смородина).

Живые изгороди служат естественным фоном для других садовых насаждений. Колючие изгороди защищают участок от нежелательного вторжения домашних животных и скота. Ряд кустарников образует живописные цветущие живые изгороди.
У живых изгородей два недостатка. Во-первых, их необходимо стричь и обрезать ежегодно, а иногда и 2—3 раза в год; во-вторых, поглощая питательные вещества почвы, они обедняют ее для соседних растений. Первая проблема решается применением электрической машинки для стрижки кустарников, вторая — путем ежегодного весеннего внесения жидкой подкормки или удобрений под живую изгородь и прилегающие к ней растения. Благоприятное действие оказывает мульчирование перепревшим навозом; оно задерживает распространение корней живой изгороди в поисках питательных веществ.

Посадка. Сроки посадки зависят от подбора растений. Листопадные кустарники, взятые из открытого грунта с оголенной корневой системой, высаживают осенью или ранней весной. Посадочный материал, поступивший в другие сроки, в частности когда почва еще не подготовлена, лучше прикопать. Выращенные в сосудах кустарники высаживают в любое теплое время года, они лишь требуют полива в кратковременные периоды засухи.
Подготовка почвы. Живые изгороди, как правило, занимают постоянное место длительное время, поэтому необходима основательная подготовка почвы. Для разметки земли, отведенной под живую изгородь, пользуются колышками и прочным шпагатом. Вдоль линии, отведенной под изгородь, выкапывают траншею шириной 60—90 см и глубиной в штык лопаты. Дно траншеи взрыхляют вилами и добавляют хорошо перегнивший компост, навоз, торф или листовой перегной. Чуть поодаль оставляют некоторое количество органического удобрения, которое при засыпании саженцев смешивают с почвой. На каждый погонный метр траншеи вилами равномерно заделывают две-три пригоршни комплексного минерального удобрения.
Подбор растений. Для начинающего садовода очень соблазнительно выбрать для посадки крупные растения, чтобы сократить срок создания живой изгороди. Однако этого делать не следует. Маленькие растения высотой 30—45 см не только дешевле, но и приживаются быстрее, чем их более крупные сородичи. В случае необходимости вдоль молодых посадок возводят временное ограждение из столбиков и проволоки.
Высадка растений. Посадку производят во влажную, легко поддающуюся обработке почву. Острым секатором обрезают сломанные или поврежденные корни и помещают растения в траншеи на требуемом расстоянии друг от друга. Осторожно вынимают кустарники из сосудов, в которых они выращивались, стараясь не повредить корневой ком.
Посадку живой изгороди шириной 90 см и более производят в два ряда в шахматном порядке. Ряды располагают на расстоянии 30—40 см друг от друга вдоль траншеи. Оголенные корни растений расправляют и засыпают почвой, плотно уминая ее ногами. Почвенный след на стебле растения, извлеченного из сосуда, при посадке должен располагаться на уровне почвы или непосредственно под ним, но не глубже 2,5 см.
Сразу после посадки секатором обрезают непривлекательные или поврежденные ветви. Живую изгородь из листопадных растений подрезают примерно на треть высоты, подрезка боярышника и бирючины не должна превышать 15 см от уровня земли.

Первой весной после посадки на поверхность почвы у основания живой изгороди рассыпают 5—8 см слой мульчи из влажного торфа или молотой древесной коры. Мульчируют только влажную почву. В сухую погоду производят частые поливы. В морозы почву вокруг растений ежедневно утаптывают, поскольку при выпирании растений корни могут подсохнуть.
Стрижка и обрезка. Живую изгородь стригут два раза в год (бирючину — три раза), придавая ей по возможности пирамидальную форму, которая способствует лучшему доступу света к нижним участкам изгороди и обеспечивает надежное укрытие снегом. Лучшие сроки для стрижки — май и август.